Antioxidante

Os antioxidantes são um conjunto heterogêneo de substâncias formadas por vitaminas, minerais, pigmentos naturais e outros compostos vegetais e, ainda, enzimas , que bloqueiam o efeito danoso dos radicais livres. O termo antioxidante significa "que impede a oxidação de outras substâncias químicas", que ocorrem nas reações metabólicas ou por fatores exógenos como as radiações ionizantes.

Fonte de antioxidantes

Obtemos os antioxidantes pelos alimentos, sendo encontrados na sua maioria nos vegetais, o que explica parte das ações saudáveis que as frutas , legumes, hortaliças e cereais integrais exercem sobre o nosso organismo.

Benefícios dos antioxidantes

Nos últimos anos, foram investigado os efeitos dos antioxidantes em relação as enfermidades, principalmente nos países desenvolvidos do ocidente. As pesquisas tentam explicar os benefícios dos antioxidantes nas enfermidades cardiovasculares, em numerosos tipos de câncer, na AIDS e em processos associados com o envelhecimento, como das cataratas , Doença de Alzheimer e outras alterações do sistema nervoso.

Alguns estudos epidemiológicos sugerem que a ingestão de alimentos ricos em antioxidantes diminui o risco de certas enfermidades, modifica o deterioramento normal do envelhecimento e está associada a ampliação do tempo de vida, porque os antioxidantes reduziriam ou impediriam a ação dos radicais livres que causam o envelhecimento.

Há campanha que defende e divulga o consumo de antioxidantes por meio dos alimentos que os contêm na forma natural, e considera inconveniente a ingestão de suplementos porque se desconhece, até o momento, as doses adequadas. Uma alimentação variada e equilibrada como a dieta mediterrânea deveria ser capaz de suprir as necessidades. Na falta de vegetais não abusar de suplementos ou alimentos enriquecidos.

Principais tipos de antioxidantes

Antioxidantes não enzimáticos:

Vitamina C
Vitamina E
Betacaroteno
Flavonóides
Selênio
Zinco
Licopeno
Cobre
Conservantes (aditivos alimentares)
Compostos fenólicos

Antioxidantes enzimáticos:

superóxido dismutase
catalase
glutationo peroxidase
glutaredoxina
tioredoxina